背の高さ

　私は身長160cmぐらいで、子供の頃からずっと小さい方ではあったが、同じぐらいの仲間も多く、全体の中で平均的なばらつきの範囲内には収まる程度であった。当時の大日本帝国の国民は背が低い者が多かったので、徴兵検査の合否の基準も152cm以上であった。

　戦後、進駐してきたアメリカ兵の大きさにびくりし、こんな大きな奴を相手にしてよく戦ったものだと変に感心したものだった。また1961年アメリカに行った時のファーストインプレッションは人だけでなく、車も冷蔵庫も、スイカや茄子まで、何から何まで日本より大きいことだったが、デパートでコートを買おうとしたら小さいサイズがないので子供売り場へ行けと言われたり、公衆便所へ行けば背伸びをしなければ用が足せない目にもあった。

　 しかし、上のグラフでも判るように、戦後日本人の平均身長はどんどん伸び、大阪万博の頃まではまだ電車のドアに頭がつかえるような人を見ると「ほう、高いな」と言ってびっくりしたものだが、最近は日本人でも、むしろそんな人が当たり前と言えるぐらい、乗り降りする時にドアの所で頭を下げる人が多い。

　女性でも、日本で最初にミニスカートが流行った頃には、「六頭身の足の短い日本女性が何も短いスカートを穿いて大根足を出さなくても良いのに」と思ったものだが、最近では惚れ惚れとするような長い足を短いスカートから出している女性の姿を見ることが多い。オリンピックのフィギャースケートを見ても日本人の選手の背が高くなり、足が長くなったことにに驚かされる。

　昔は混んだ電車の車内でも周りが女性であれば、私でも女性の頭越しに向かうが見えることが多かったが、最近ではそういうわけにはいかない。それどころか、周りを若い男性に囲まれてしまうとまるで四方を高い壁に囲まれたようで、全く視界が開けない。混み合っていたりすると窒息しそうな感じさえする。

　今更どうにもならないが、やはり背が高いのは羨ましい。スマートで格好が良いだけではなく、視界が違う。おそらく見晴らしが大分違うのではなかろうか。大勢が集まっていて、中で何が行なわれているか確かめたいような時にも、背が高いとすぐに覗いて確かめられるが、背が低い者は人垣の後ろを歩き回って隙間を探して覗き込んだり、割り込んだりしなければ判らない。

　それでも「ざまあみろ」と言いたくなるような、背が高い方が不便なこともある。電車の乗り降りにいちいち頭を下げねばならないこともそうだが、一頃の市バスなどで車の前の方は床が高いためか天井までが低い車両が多買ったので、背の高い人は天井に頭をぶつけないように、首を曲げて乗っていなければならないような光景に出くわしたことがあった。

　また、天井の低い マンションに住んでいた背の高い友人が、梁が出張っていて廊下を通るごとに頭を下げねばならないと嘆いていたこともあった。背の高い女性が恋人に合わせるために「私はハイヒールは履けないのよ」と言っているのを聞いたこともあった。

　そうはいっても背の高い人が多くなると、社会ではそれらの人たちが標準になるので、建物や通路はもちろん、電車やバスだって天井が高くなっていくのではなかろうか。世の成り行きはそちらの方に向かっているようである。

　次第に背の低い人が少数派になって不便になることが多くなるのではなかろうか。例えば、背の高い人に合わせて階段のステップの高さが変えられるようなことがあるとすれば、ユニバーサルデザインでも主張して、背の低い人にも不便にならないようにと働きかけねばなければならない日が来るかも知れない。

隣人との共存

　今朝の朝日新聞の文化・文芸欄にルーテル世界連盟のムニブ・ユナン前議長に聞いた話が載っていた。パレスチナ人でプロテスタント・ルーテル教会の世界連盟の議長を長く務めた人で、ルーターによる宗教改革以来500年にわたるカトリックとの対立を、50年かけて話し合い、ローマ法王とともに「悔い改め、共に進む」とする署名を成し遂げた人である。

　イスラエルとパレスチナ双方の衝突の中でも、忍耐に忍耐を重ね、民衆レベルでの互いの理解を進める努力をされてこられた中での発言として「「私たちはいま、『隣人愛の危機』に直面しています。隣人を愛するとは情緒的なことではなく、自分とは異なる人たちの多様性を知り、その痛みを理解することです」とある。

　多様な隣人を理解することを解き、「私はユートピア的な解決を語っているわけではなく、現実的な解決を求めているのです。私たちは自分が望むような隣人と暮らすわけではない。あるがままの隣人と共に生きなければならないのです」という言葉は今の日本にも通じるものであろう。

 　対立や偏見はこの国でも普遍的な問題です。日本でも、SNSなどには気持ちの悪くなるような嫌韓、嫌中の言葉が溢れているし、ヘイトスピーチをはじめ排外主義的なデモなどもしばしば見られる。自分と違う人を認めない言葉を吐くことに快楽を感じる「過激主義」が横行しているようである。

　日本は単一民族だという主張する人が未だに少なくないが、もともとこの島国に住む人は、かって大陸や半島から渡ってきた多様な人たちで、縄文人と弥生人も異なっていたわけで、アイヌや沖縄などの人たちも大和人とは違っていて当然である。

　最近では、明治以来の政治情勢などで朝鮮半島からの移民も多く、さらには戦後、ことに最近は多くのアジアの人たちを中心とした移民も次第に多くなり、日本民族といっても次第に多様性を増してきているのである。

　その人の歴史的背景や育ちが違えば文化も違うし、日常の習慣や考え方にも違いがあるのは当然であろう。自分たちのこれまでの生活史や習慣だけから全てを律するのではなく、違った人の違った考えや習慣をも理解し、許容する寛容さが必要であろう。

　いつも自分の気に入った人が隣人とは限らないことを知り、あるがままの隣人と共に生きることを学び、喜びを感じるようになる努力もすべきであろう。違った価値観が交流することによってより優れた価値観が生まれるのではなかろうか。

神戸港開港１５０周年

　今年は神戸や横浜の開港１５０周年に当たるそうで、どちらでも色々な記念事業が行われているようである。神戸でも記念の芸術祭などが行われているというので、台風が去った翌日に女房と一緒に出かけた。

　最近はやりの芸術祭なるものは大抵会場があちこちに散らばっているので全部を見るのは困難である。それに面白いものもあるが、つまらないものもあるので、初めから全部を見るつもりはなく、港見物のウオーキングのつもりで出かけた。

　先ずは三ノ宮からポートライナーに乗ってポートターミナル駅で降り、先ずはターミナルの建物内で行われていた展示作品を見た。数人の作家の作品があったが、港らしいレイアウトに世界の海に関したテーマとして、ヨーロッパへ押し寄せるボートピープルや、イスラムとキリスト教の相克を思わせる展示が興味深かったが、スマホを介さなくては解らない難点があった。

　そこから歩いてポートアイランドまでの橋を渡り、北公園の海よりの岸辺に並べられた「ひまわり」の作品を見た。４０〜５０本ぐらいの酸素ボンベの下部を切り取り、バルブの方に鉄製の黄色の花型を溶接して並べたもので、空間が広過ぎて少し迫力に欠けていたが、なかなかの力作であった。

　それを見てから帰りはポートライナーに乗った方が良いかと迷ったが、駅まで少し距離があり、逆方向になるので結局また橋を渡って戻った。今度は西側の歩道を通ったので神戸港の遠景を楽しみながらゆっくり戻ることができた。隣のピアには九州へ行く大型のフェリーが着岸していたが、その船の幅が馬鹿でかいのに驚いた。

　ポートターミナルまで引き返し、そこから海岸沿いに三ノ宮方向に歩き、次の第３突堤をフェリーターミナルまで行き、そこでまた作品を見て休憩、ピアの根元まで戻り、続いて第二突堤をパスして、第一突堤の先端まで歩く。

　第一突堤は２−３年前に来た時にはすでに場屋は何もなく、荒地にような岸壁に作品を展示していたようなことがあったが、その後地下千百メートルのボーリングで温泉が出たとかで、今は立派なホテルが建ち、その先には結婚式場のような瀟洒な建物もでき、ピア全体が生まれ変わって綺麗になっていた。

　その先端に新宮晋のモービルが並べられていたが、あまり新味がなく、広い空間にまばらに並べられた感じで、期待はずれであった。頼まれて仕方なしにに協賛したものであろうか。丁度、芸術祭用の海から眺めるためのボートが近づいたので手を振ったら結構反応が返って来た。

　そこからまた長いピアを根元まで引き返し、さらに高速道路の下もくぐって国道二号線まで北上し、西へ曲がって海沿いに歩き、やっとメリケン波止場の東に入り口にたどり着いた。

　ここで「神戸食の博覧会」をやっているというので昼食を取るべく心積もりをしていたのだが、台風のために中止となっており、用意されていたらしいテントなどもすべて撤去されていて、中止の看板以外、博覧会を思わせるものは何もなかった。

　仕方がないので、川崎の海洋館の上にあるレストランで食事をして一息ついた。食後は最後のエネルギーを使ってカモメリアを通理、モザイクまで行った。メリケン波止場あたりから大勢の若者たちの集団に出くわしたが、韓国の青年団体の日本体験旅行の一団であった。揃って平均的な日本人より背の高い若者ばかりに驚いたが、女房と「韓国人の方が日本人より肉をたくさん食べるからかな」などと呟いた。

　メリケン波止場にも、やなぎみわの作品があったのだが見過ごしてしまい、カモメリアからモザイクあたりは満員の人出で、こちらも歩き疲れていたのでモザイクの南端まで行って、引き返し神戸駅をへて地下道を通って高速神戸駅にやっとに辿り着いた。

　スマホを見ると朝から　16,000歩歩いたことになっていた。帰りの阪急電車で腰掛けてやれやれと息をついた。それでも、天気は良かったし、浜風も適当にあり気持ちの良いウオーキングであった。

　神戸は今回のように港を歩いて見廻るのもよし、後背の六甲連峰の山々で遊んでもよし、その中間のちょっとお洒落な街を散策してもよく、三層になって横長に広がった都会はいつ訪れてもその度にそれなりに満足させてくれる街で、気に入っている。

雨晴海岸

　北陸の富山湾に面した高岡と氷見の間に雨晴海岸というところがある。「あまはらし」と読むのだが、女房が古典の集まりで芭蕉の「奥の細道」を通じて知ってから行きたいと言っていたし、雨晴というユニークな名前も気に入っていたので、機会があったら一度訪ねて見たいと思っていた。

　そこへ、この夏の終わりに娘たちが揃ってアメリカから帰国してきたので、大阪から東京へ戻るのに一度は北陸新幹線を利用してみるのもよいだろうし、私の行きたかった富山の新しい美術館の見学も兼ねて、皆で雨晴に一泊して富山見物に出かけることにした。

　最近の雨晴は冬の空気の澄んだ晴れた日などに海を通して立山連峰の雪景色が見られるというので、富山県の観光案内の写真にも使われているようで、多少名前も知られるようになってきたのではなかろうか。

　しかし、この地は古くから歴史的に幾重にも謂れのある所で、既に万葉の時代に、大友家持が越中の国司として赴任しているが、JR雨晴の隣の駅が越中国分寺なのでこの近在に逗留していたものと思われる。家持は赴任のため別れた直後に弟の死を知り、

　かからむとかねて知りせば越の海の荒磯の波もみませしものを

と詠っている。その他にも家持はこの地でも多くの歌を詠んでいるようで、

馬並（なめ）ていざ打ち行かな渋谿(しぶたに)の

　　　　　　　　　　　　　　清き礒廻(いそみ)に寄する波見に

というのもある。雨晴海岸は渋谿とか荒磯と呼ばれていたようである。

　それが雨晴の名前となったのは、今度は源平の時代に義経が東方へ逃れる道すがら、この海岸に今も残る小さな岩山の洞穴で雨宿りしたという話からのようで、その岩山の上には義経社という祠がある。ここで義経が祈願したところ雨がすぐ止んだところから雨晴と名がついた由である。

　そして最後の謂れが芭蕉の「奥の細道」にまつわるものであるらしい。芭蕉は奥の細道をたどった帰り北陸道を通ったようで、この雨晴を通りがかって、

　わせの香や分け入右は荒磯海（ありそうみ）

と一句捻っている。ここらは大体は平坦な砂浜の続いた海岸であるが、この近くには海岸沿いに、海の中や海岸に小さな岩礁や岩山があり、義経岩もそうだが、そのすぐ沖には男岩、女岩などもあり、日本海の荒波がそれらに当たって砕けるので荒磯などと呼ばれてきたのではなかろうか。

　私たちが泊まった時には、海の彼方にかすかに立山連峰の稜線が認められるぐらい　であったが、冬の空気の澄んだ時などで立山連峰の雪景色が眺められたら、きっと観光写真のポスターのように素晴らしい眺めだったに違いない。

　義経岩のすぐ上の小高い山の上に一軒だけ「磯はなび」というホテルがあり、そこに泊まったのだが、そこが思いの外に良かった。最上階の部屋からの眺めが最高だった。遥かな下に見られる日本海のゆっくりと湾曲して能登半島に続く海岸線が美しい。鳶が下に見える山と海の間をゆっくり舞っていた。

　このホテルは数年前に以前にあった温泉ホテルを今の経営者が買い取って、改築して新たに運営するようになったものらしいが、屋上の露天風呂も湯船が海に突き出したような構造で、開け広げな空と海の空間に挟まれてゆったりと湯船に浸かり、蝉の声を聞きながら遠くの景色を眺めて手足をゆっくりと伸ばして湯に浸かっていると、ついこんな幸せがあるのかと思われるぐらい身も心もリラックスしてしまう感じであった。

　素人なりに自然と一句も湧いてこようというものである。

 　　　天上湯見下ろす海や蝉の声

　それに料理人が隠れた達人なのか、値段からしてさして高級なホテルとも思えないのに、料理の品も味もとても良く、美味しく満足して味わえた。北陸の一つの穴場と言えるかも知れない。是非一度行かれてはとお勧めする。

　元気な人であれば、海から山の上のホテルまでの急坂を上り下りして、海岸の眺めと山の上からの眺めを両方とも楽しまれることをお勧めしたい。

国際的いじめ International Bullying

　北朝鮮が大陸間弾道ミサイルを発射したり、核実験を繰り返したりして、ここのところ国際間の緊張が高まっている。国連ではアメリカが石油禁輸などの一層強い圧力をかけることを望んでいたが、中国やロシア反対に合って、全会一致にこだわって譲歩した案になったが、制裁決議はなされた。

　北朝鮮の問題はもう長年にわたり議論され、国連での非難決議も何度も出されているが、一向にに解決されないまま次第にエスカレートして来ている。一般の報道などによると、北朝鮮という「ならず者国家」がいて、世界のルールに反して核やミサイルを開発し、世界の平和を脅かしけしからんということになっているが、こんなことを言えば袋叩きにでもあいそうな気もするが、少し見方を変えれば、これは何だかアメリカ主導の国際社会が寄ってたかって北朝鮮をいじめているような図にも見える。

　核拡散防止条約で核を持っている５ヶ國以外は核を持たないとする決まりも、アメリカの都合でイスラエルやインド、パキスタンが核を持つことは容認しながら、イランや北朝鮮が持つことには反対するという矛盾がまかり通っているし、核を持たない広範な国々の要望による世界中の核爆弾を廃止しようという核兵器全面廃止条約には核保有国が反対するという問題もある。

　北朝鮮の核開発もこういった世界情勢を踏まえた上で考えねばならない。北朝鮮の核開発はどこかの国を攻撃しようというものではなく、明らかに自国の生き残りのためである。イラクやリビアがアメリカの都合で攻撃され滅ぼされたのを見て来た北朝鮮が、まだ朝鮮戦争後の平和条約も結ばれていない状況下で、横暴なアメリカからの挑発にも抗して生き延びるためには、核やミサイルを持って対抗出来るだけの軍事力を持つことが必須だと考えるのは当然であろう。

　そのために北朝鮮は「先軍思想」とかいって、この世界に生き残るためには何を犠牲にしてでも、とにかく核兵器を持って反撃出来るだけの力を持つことが不可欠だとして来たのである。したがって、今の状態を解決すべくいかなる話し合いがあっても、北朝鮮が核を放棄する条件の上での話し合いに応じる可能性は先ずないであろう。北朝鮮が核やミサイルを放棄すれば早晩国が滅ぼされてしまうと考えているからである。

　そうとすれば残された道は北朝鮮の核保有を認めた上で、その不使用を約束し、平和条約の締結し、長い目で将来的に世界的な核兵器廃止を目指すか、そうでなければ全面的な戦争で日本をも含めた東アジアを壊滅し尽くす悲劇に突入してしまうしかないのではなかろうか。

　世界的な経済制裁を強めるだけでこの問題は解決しないであろうし、日本をはじめ東アジア全体を巻き込むような戦乱を世界の人たちが望むとは考えられない。ここは困難であっても、前提条件なしで話し合いの場を設けて、平和的な解決の道を探るよりないであろう。

　北朝鮮を見ていると旧大日本帝国とよく似ているのでどうしても好きになれないが、それでも世界の平和と発展のためには国際的ないじめを止め、北朝鮮を国際社会に受け入れる寛容さをアメリカやその手先である日本や韓国が示さなければならないのではなかろうか。

老人は鞭打たれて働かされる−２

　何年前だったか忘れたが、「老人は鞭打って働かされる」という表題の文章を書いたことがある。

　その頃にはすでに老人問題が注目されるようになっていたからであろうが、最近の世の中の動向を見ていると、いよいよその危惧が現実になるのもそう遠くなくなって来たような気がする。

　何しろ高齢化がますます進み、それとともに少子化も進み、人口が減少していっている。働く世代が減っているのだから彼らの保険料に頼っている老人保険の財政が厳しくなるのは当然で、それが政府にとっては一番の問題のようである。

　それに経済の成長は望めず、少子化にも歯止めがかからないのに、経済浮揚のためや日米同盟強化などによる軍事費の増加などもあり、老人の増加に伴い年々増加していく年金や医療、介護などの費用の増大に如何に対処していくかが益々大きな問題になって来ている。

　当然老人の医療費や介護費用の増大に目がつけられ、自己負担の増大や老人医療の合理化、節約、ことに死前の医療の抑制などが具体的に取り上げられ始めて来ている。

　それとともに老人の社会保障のもう一つの柱である年金についても、年金の支払い開始年を遅らせ、７５歳からにしようという案が考えられて来ている。

　あからさまに言えば、老人に働かせて年金を節約し、死に行く老人の医療費は無駄なので削って医療費の増大を抑えようということのようである。

　実際、現在では７５歳ぐらいまでのいわゆる前期高齢者には比較的元気な人が多い。個々人についてみても、６５歳で定年となって仕事の拘束やストレスから解放され、まだ体力知力もあるし、退職金などでささやかなゆとりもあり、職場関係などの知人、友人との接触もまだあり、７５歳ぐらいまではまだ元気で、人生で最も楽しい時期を過ごせる人が多い。

　しかし、それもだいたいは７５歳ぐらいまでで、後期高齢者と言われるそれ以後になると多くの人は老化が進み、健康上のいろいろな問題を抱え、通常の社会生活に支障を抱える頻度が高くなるようである。

　そこに目をつけたのが定年７５歳案というわけであろうが、注意すべきは人は歳をとるほど個人差が大きくなるという特性である。若者のように、平均値で判断できない大きなバラツキが生じているものである。

　６０歳でもすでに体力が落ちたり、病気のために普通の生活が送りにくい人も多い。平均的な姿で基準や物事などが決められると、平均以下の人にとっては過酷な負担が強いられることにもなりかねない。ガンにしても脳心血管系の病にしても最も多い年代は６５〜８０歳位の人たちなのである。

　個人の能力に応じてと言っても、経費節減が目的とあっては平均的な人が基準とされれば、その人たちがようやく生活が成り立つように調節されることとなるので、平均値以下しか働く能力のない老人にとっては生活すら成り立たないことになりかねない。

　その上、老人の健康は若者と異なり、ゆとりの少ないバランスの上に成り立っているものである。元気な老人といえども、僅かな負担や思わぬ病気で急に生活能力を落としてしまう可能性も多い。ましてや病を持ったり、介護が必要な老人までも働かなければ食っていけない世の中になる恐れもなしとしない。

　若い時からの長期にわたる過酷な労働から解放されて、やっと得られた定年過ぎの開放感、安らぎ感を得た人生最良の短い時間までも老人から奪い、隠居どころか、弱い老人までが鞭打たれても働かざるを得ない図は姨捨山に捨てられた老人よりも酷い残酷な世界ではなかろうか。

　若年層の負担を考えに入れても「長幼序あり、老人を敬う」古来よりの東洋の道徳に照らしても、お金のためにこれまで社会に貢献してきた老人を軽んじることのないようもっと意を払うべきではなかろうか。誰しも必ず歳をとる。老人の処遇は若者にとっても自分の将来を映し出すもので、決して無縁なことではない。

カタカナ略語

　最近の日本語にはやたらとカタカナ語が多くなった。日本語を学ぶ外国人にとって一番難しいのは難しい漢字や熟語などではなく、カタカナ表示の日本語だそうである。最近のコンピュータ関係の言葉はほとんど外国語、主として英語を訳したカタカナ語だが、それ以外の普通の言葉にも外国語を訳したカタカナ日本語がやたらと増え、我々日本人であっても老人にはわかりにくくなるばかりである。

　漢字の熟語などであれば、漢字が表意文字なので、文字からある程度意味が推測できるので、詳しくはわからなくてもどういう関係の言葉なのか、多少は推測できることが多いが、表音に過ぎないかな文字となると、似たような言葉から推測するぐらいのことしかできず、それも時には全く違った領域の言葉だったりということにもなる。。

　外国語から翻訳されたカタカナ語でも日本的な発音を基にしているので、本来の英語を知っていてもすぐに意味がわかるとは限らない。面白い例を示せば、かの有名な女優のAudrey Hepburnさんは日本ではヘップバーンで通っているのに、明治の時代に来た同姓のDr. James Curtis Hepburnは日本では全く違うヘボン博士と呼ばれて、ローマ字で有名である。同じ姓でもヘップバーンになったりヘボンになったりする。カタカナ日本語と英語は一対一で対応しているとは限らないのである。

　１６世紀にポルトガルやオランダの宣教師などがもたらした言葉で日本語に定着したものや、庶民の俗語などでカタカナで書かれているものなどは、すっかり日本語の中に溶け込んでいるから、子供の時から自然に身についているので良いが、近年、といっても多くは戦後になって、入って来たカタカナ語はまだすっかり日本語になりきっていないものが多く、わかりにくいことが起こりやすい。

　ただでさえもそうなのに、最近はそれらの外国語から翻訳された日本語を、更に今度は日本流に省略した言葉を作ってしまうので、益々わかりにくくなってしまっている。始終こういった新しい言葉に慣れている若者にとっては何でもないことなのだろうが、そうでない人たちにとっては日本語でありながら、読めてもどういう意味なのかさっぱりわからない言葉が多くなってしまう。

　例えば次の１０の言葉の中、どれだけ意味がわかるでしょうか。若い人ならともかく、そこそこ歳をとった日本人には中々難しい質問ではないでしょうか。

１.アイコ　　　　　　　　　　２.クレカ　　　　　　　　　　３.ケンタ

４.コスパ　　　　　　　　　　５.スケブ　　　　　　　　　　６.パシリ

７.フリマ　　　　　　　　　　８.ポテチ　　　　　　　　　　９.ラノベ

１０.レスカ

　答えを見れば、なーんだと思われるでしょうが、いきなりこんなカタカナ語を突きつけられたら、簡単なことでも何の事かわからず戸惑ってしまうのではないでしょうか。

　それでも若者の間では、今もどんどんこのような言葉が大量生産され、大量消費される傾向にあるようです。もう５０年も経てば一般にどんな日本語が使われるようになっていることでしょうか。英語ももっと浸透してくるでしょうから、アルファベットも入ってくるでしょうし、今よりもっとひらがな、カタカナ、ローマ字に漢字も混じった日本語の文章になるのでしょうか。

　我々のような今の年寄りには、全くといってもよいほどに意味の通じない日本語が書かれ、話されるようになっているかも知れない気がします。それでもそれらの文字を縦横に使って、新しい素晴らしい日本語になって行ってくれることを願ってやみません。

答え：1. アイスコーヒー　　2. クレジットカード　　　3. ケンタッキーフライドチキン4. コスト・パーフォーマンス　5. スケッチブック　　　 6. 走り使い

7. フリーマーケット　　　　8. ポテトチップス　　　　9. ライト　ノーベル

10. レモンスカッシュ