外国の政府に救出をお願いするよりない拉致被害者の家族たち

　日本から北朝鮮への拉致被害が起こったのは主として１９７０年から８０年にかけてのことであった。したがって、横田めぐみさんらの拉致が起こってからもう４０年近くも経過したことになる。被害者の人数は不明であるが、政府の発表によれば現在１７名が被害者として認定されているようである。２００２年に小泉純一郎首相が北朝鮮へ行って交渉し、金正日主席が拉致を認め、蓮池薫さんら５人が帰ってこられたが、これらの人たちはこれには含まれていない。

　この時以来、北朝鮮との間では返還への具体的な話は途切れたままで、遺体の骨が返還されたことがあるが、それが他人の骨であるという主張がなされたりしてこじれ、返って被害者の返還の話は途切れてしまった。２０１４年には特別調査委員会が設置されて拉致被害者の調査が行われることになったが、それすら中途半端な物別れになったままである。拉致被害者の家族の悲痛な思いは想像に絶するものがある。

　その間にアメリカなどは北朝鮮との交渉で、何回か自国の抑留被害者を連れ戻しているのである。ところが、日本の場合には交渉がもつれるばかりで、最早取り返しのつかない時間が経過してしまったのに、今だに救出出来ないでいる。どうして日本だけが連れ戻すことが出来ないのであろうか。日本政府の態度に怒った被害者家族の思いもわかる。政府は本当に救出のために最大限の努力をしたのであろうか。疑問に思わざるを得ない。

　外国に抑留されている自国民を連れ戻すためにはかなりの犠牲を払い、強力な政治力を発揮しなければ成功しない。アメリカなどは大統領経験者などの大者が直接相手国に行って、それ相当の条件を提供して、高価な代価を払って、連れ戻してきているのが現状である。

　日本では２００２年以降、拉致被害者の家族たちが必死の思いで「北朝鮮に拉致された日本人を救出するための全国協議会」（救う会）を作って、政府はじめ外国にまで働きかけて、長期に渡って活動しておられるが、４０年近くたっても今だに救出の見込みさえ立っていない。

　政府は政府に任せろと言いながら何ら有効な手を打たず、ただ北朝鮮を非難するだけで、犠牲を払ってでも救出するといういうような姿勢をとったこともなく、はたから見ていても、アメリカのよう具体的な手も打たず、これでは救出できるはずがない。

　政府は真剣に拉致された人々を連れ戻そうとしているのではなく、拉致問題を北朝鮮に対する優位に立てる外交問題として、政治的に利用しているだけだと思わざるをえない。家族会の人たちも高齢化が進み、拉致被害者たちも北朝鮮における生活がそれ以前より長くなり、たとへ帰ってこられても日本に再適応できるか否かさえ問題になる時代になってしまっているのではないかと危惧される。

　もう家族の人たちは政府に頼んでもラチがあかないことを嫌という程知らされておられることであろう。北朝鮮の金正念主席が日本とはいつでも会うと言っているのに、日本政府は「圧力一辺倒」を繰り返すだけで、具体的に交渉しようとしないので、今回の米朝首脳会談のムードの中で、被害者の家族の人たちはとうとう日本政府は当てにならないので、アメリカの政府に頼みに行かれたようである。同じ国民として日本政府のなんと情けないことであろうか。

元乃隅稲成神社

　２−３年前アメリカのCNNがおこなった「日本の最も美しい場所３１選」というのに、金閣寺や厳島神社などとともに選ばれてから一躍有名になった、山口県のはずれにある元乃隅稲成神社へ行って来た。

　日本の主な観光地で行ったことのない所などもうあまり残ってないと思っていたのに、こんな所は今まで知らなかったし、写真を見ると断崖絶壁にような海岸に赤い鳥居が並ぶユニークな稲荷神社の姿で、なるほど魅力的なので、是非一度行ってみたいと思うようになっていた。

　そんなところに、たまたま旅行会社の広告で、この元乃隅稲成神社にも寄る山口県周遊のバス旅行をみたので、応募して出かけた。旅では以前に訪れた所が多かったが年月も経っているので悪くなかったし、ここと角島大橋は初めてだったのでまあまあ有意義な旅であった。

　この元乃隅稲成神社は外国人が３１選に選ぶぐらいの所だから、こちらが知らなかっただけで、古くからあるお稲荷さんかと思っていたら、実は歴史は浅く、昭和３０年（1955年）に地元の網元の岡村斎（ひとし）さんの夢枕に現れた白狐の「吾をこの地に鎮祭せよ」とのお告げが始まりで、今のように123基の鳥居が作られたのはまだ昭和６２年から１０年ぐらいかけてのことに過ぎないとのことである。私が知らなかったのも無理もない。

　元々この地は本州の西の果てのような所で、日本海の荒波に打ち砕かれた断崖の岩場が続く海岸で、この地の岬の先端は昔から打ち寄せる波が岩に当たって吹き上げるので、「竜宮の潮吹き」として知られていた所らしい。今でも時々３〜４米ぐらい吹き上げる白波を見ることが出来る。

　まだ新しい神社なので鳥居も新しく、海岸べりの存在なので、伏見稲荷のような壮大さや落ち着いた威厳などはないが、青い海に白い波、岩に張り付く緑の樹々、それに青い空、そこに連なる真っ赤な鳥居の行列のコントラストが美しく、外国人が喜びそうな景色で美しい場所３１選に入るのもなるほどなと感じさせられる。

　ただ急速に訪れる人が増えて、現地では喜びとともにその対策に大わらわのようであった。元々辺鄙な断がい絶壁のような所である。駐車場など作るようなスペースもないような土地である。訪れた時にもまだ道路や駐車場を作っている途中だあったが、果たしてこの辺鄙な土地に将来いつまで多くの人が訪れてくれるであろうか。大金を投じて受け入れ態勢を整えても果たして将来ん渡ってペイできるものだろうか、他人事ながらふと不安な気がした。

　それはそうとして、この神社で景色以外に面白いのは、御神体を津和野にある太鼓谷稲成から勧請してきて貰っているので、稲荷神社は普通「稲荷」と書くところを、ここと津和野の元宮だけは「稲成」と書くということや、賽銭箱がこの神社では社に近い一番高い所にある６米の大鳥居の上にあり、賽銭を下から投げて、入れば願が叶うという遊び心にも適った仕掛けのあることなどであろうか。

　少し不便な所にあるお稲荷さんではあるが、機会があれば一度訪れてみるのも悪くないのではなかろうかと思われた。

「セクハラ」の分からない人たち

　財務省の次官が朝日テレビの女性記者に対して、セクハラ行為をしていたのが暴露され、辞任に追い込まれ、財務省は先に辞任した国税庁長官とトップの二名が欠員という異常事態に陥いり、政局はますます混迷の度を深めている。

　財務次官は今でも事実を認めていないが、音声録音の記録まであれば否定することは出来ない。被害者の立場を考えれば、本人がいかに全体を見てくれればセクハラでないことがわかるといっても、財務次官という立場と取材をさせてもらう女性記者という力関係を見れば、軽い気持ちで行ったのだとしても、それがセクハラだということを理解していないことを証明しているだけのことである。

　恐らく次官は日本の社会では昔からよく見かけるように、軽い気持ちで女性記者に応対していたのであろうが、自分の社会的な地位の理解と男女同権の時代の変化にもっと敏感であるべきであったのではなかろうか。麻生大臣が「次官ははめられたのだという人も何人もいる」と言っていたが、言うならば、はめられたのではなく自ら無知の罠にはまったのである。

　この事件の周囲の人たちの擁護論を見ていると、この国の男たちにはまだまだセクハラということが理解されていないことがわかる。麻生財務大臣が被害者に名乗り出ろと言ったり、次官にも人権があると言ったり、「それじゃ男の記者にしては」と言った発言が出たりするのを聞くと、まだまだ多くの男性政治家たちがこれまで自分がやってきた行動がセクハラだと言うことや、男女同権の意味がわかっていないことが明らかになったとも言えそうである。

　そこへ無知の上塗りをするように、自民党の代議士が、非難する野党の女性議員たちの名を挙げて、この人たちにはセクハラは関係ないと言ったり、下村元文部大臣が被害者が「次官の音声を録音したこと自体が犯罪行為だ」と言って被害者を加害者に仕立てて、後で取り消すなどということさえ起こっている。

　人口減少の対策として政府が女性活躍の時代だと大々的に打ち出しているが、それは女性をもっと働かせようとするためだけで、男社会の実態を変えようとする意欲は薄く、政府自体にもセクハラとか男女同権という意味がわかっておらず、実際に男女同権社会を作ろうとしているのかどうか疑わしいことを証明したような結果になっている。

　先に安倍首相に近い山口という記者のレイプ告発による逮捕を急に取り止めた検察に対して、実名を明かして戦った伊藤詩織さんに対して、アメリカでの＃MeToo運動の高揚にも関わらず、日本では世論のバックアップも盛り上がらないばかりか、それに対する非難や中傷さえあったことも、この国の遅れた現状を示している。

　少しづつ変わっては来ているが、この国ではまだまだ男女同権の意識が未発達のままで、例えば女性専用車は男性差別だという人までいることでもわかるように、人々の多様性やそれへの対応、平等や公正、公平への心からの理解が定着していないことが背景にある。

　職場における男女の賃金差別はなお続き、昇格が遅れたり、職種の差別その他色々な実質的な差別が残っているなど、今だに社会的な男女差が人々の心の中に陋として根を張っており、その根っこの上にセクハラ問題も起こるのである。

　今度の財務次官のセクハラ事件をうやむやにせず、日本でも＃Me Too運動を盛り上げて厳しく対処し、あらゆるばらつきを持った人々全ての人権を同じように尊重する社会にしていく契機にして行くべきであろう。国家の中枢ともいうべき財務省の事務方の長の行動としてあまりにも情けないと感じざるを得ない。

　面白い漫画を見つけたので無断でここに添えておく。

風呂おけ

　最近新聞を見ていたら面白いコラムが目についた。『「風呂おけ、貸します」とある店がサービスを始めたが、皆さんはどんな物を思い浮かべますか？』とあった。

「風呂おけ」と聞けば、私などは先ずは昔よく家庭で使われていた木で作られた桶の湯船を思い浮かべるので、湯船を貸しますって、一体どういうことかなと思ってしまいます。

　しかし、記事ではサッカーで優勝した選手らが会場に優勝シャーレがなかったので、代わりに木製の洗面器を掲げたとかで、写真の説明には「風呂おけ」と書いてあったそうである。

　私などのこれまでの言葉の使い方では、「風呂おけ」とは湯船すなわち浴槽のことであるが、記事でいう「風呂おけ」は湯桶と言ったり手桶といったものをさしているようで、これで「風呂おけ」貸し出しますの意味がわかった。

　新聞の記事にもあったが、古くからの風呂桶店の主人も風呂桶といえば浴槽の意味で使っているそうだし、我々ぐらいの年配の人の多くは同じような使い方をしているのではなかろうか。

　ただし、広辞苑によると、湯船として使う桶と、風呂場で用いる小さな桶と二つの意味を載せているようだし、五つ六つしか歳の変わらぬ女房も手桶を風呂桶と言うので、昔から両者はあまり厳密に区別されないまま両方の意味で使われてきたものかも知れない。

　ところでこの記事でもう一つ気になったのは洗面器という言葉である。どうも最近どこでも広く使われているプラスチック製の手桶のようなものを洗面器と言っているようだが、手桶や湯桶で顔を洗うことはないので、本来は洗面器とは言わない。

　洗面器は我々の子供の頃は、どこでも広く使われていたもので、ブリキのような金属製か、プラスチック製で、木製のものは知らない。大抵は朝顔型で底より上が大きく広がった円形をしており、そこに水やお湯を貯めて両手で掬って顔を洗うのに適した形をしていた。それが本来の洗面器である。

　洗面器については昔聞いた思い出話がある。顔を洗うのに両掌にお湯を掬って受けて、そこに顔をつけて洗うのだが、日本人は手を動かして顔を洗うが、中国人は手を動かさないで顔を動かして顔を洗うという仕草の違いがあるそうである。昔、日本のスパイが中国でこの動作の違いからバレて捕まったという話であった。

　ところが、最近はどこでも蛇口から直接お湯が出るようになったせいか、お湯をためて顔を洗う習慣がなくなったためか、この形の昔からの洗面器がなくなり、昔の手桶とか湯桶に似せて作られたプラスチックの器が洗面器と言われるようになっているようである。円形だが底と上の径がそれ程変わらない。これで顔を洗う人は少ないだろうし、顔は洗いにくい。

　それでもこの手桶、すなわち「風呂おけ」が洗面器と言われているようで、インターネットで調べて見ても「風呂おけ」の画像検索をするとプラスチックの手桶ならぬ今様洗面器が沢山出てくる。

　世の中の人々の生活が変わり、日頃使う品物もそれに伴って変わるのに伴って、物の呼び方も変化していく。もう今では本来の風呂桶の湯船はほとんど見かけなくなったし、昔顔を洗った洗面器もほとんど姿を消してしまった。それとともに風呂桶が洗面器と一緒になってしまったのを聞くと苦笑せざるを得ない。

泉南の藤祭りと石綿碑

　新聞に泉南の藤まつりのことが載っていた。何年か前に、この地の老人が自宅で藤を

鉢植えの時から丹精込めて育て、立派な藤棚が出来、近隣で有名になり、他所からの見物客まで来るようになったという話を聞いていたので、どのようなものなのか確かめたくなり、数日前に見に行ってきた。

　JR阪和線の和泉砂川駅から約１０分ぐらいの熊野街道に面した梶本さんという旧家で、育てたご本人はすでに亡くなられているが、あまり立派なので地元の人達が引き継ぎ、梶本さんに代わって世話をしているのだそうで、花が満開の頃には毎年藤祭りを行ない、地元の観光資源ともなっているのだそうである。

　木は幹が大人の脚ぐらいの太さのもの一本だけであるが、それが見事に枝分かれし、伸びに伸びて、幅３米、奥行き２０米以上は悠にある藤棚を見たし、更にその隣の中庭をも取り囲まんばかりの伸びようで、今が丁度花盛り。棚から房になってたわわにぶら下がった無数の藤の花がなかなか見事なもので、大勢の観光客で賑わっていた。

  地元の人の努力で、パンフレットや幟、提灯まで用意されており、出店もしつらえてあり、工事場のような簡素な作りではあるが、小さな展望台まで拵えてあり、滅多に見れないであろう満開の藤棚を上からも眺められるような工夫も施されていた。

　毎年２〜３万人ものの見物客が訪れるのだそうである。十時の開場すぐに行ったのだが、駅からそこまでの道は見物客が途切れることのない状況で、結構賑わっていた。昔から藤棚には蜂がつきものだが、幸い蜂に悩まされることもなく、写真も取り、十分楽しむことができた。

　そこでもう帰ろうとして外へ出て、駅へ引き返すために道の反対側へ渡り、少し進んだ所が空き地のようになっていたが、そこで思わぬものを発見した。思ってもいなかったのでびっくりしたが、そこに石綿肺（アスベスト肺）の犠牲者を記念した追悼碑が立っていた。

　こちらには誰一人訪れる人もなくひっそりとしており、たまたま目に止まったから分かったようなものの、もう少しで全く知らないで通り過ぎるところであった。

　出会うまで全く気がつかなかったが、ここは泉南なのである。戦中、戦後からこの辺りには石綿を扱う零細企業が沢山あり、石綿による健康被害が少なくとも昭和３０年代から知られていた。堺の国立療養所の医師たちが石綿被害による肺疾患の死亡者の解剖所見などを調べ因果関係を明らかにしていたことを覚えている。

　石綿の線維の吸入により、肺がんや肺線維症、中皮腫などが起こり、被害者は呼吸困難などを起こして亡くなったが、発症まで２０年、３０年という長い時間がかかるので、因果関係が明らかになっても、その防止策はなかなか講じられなかったのである。

　直接作業に携わった人だけでなく、作業員の奥さんや近所に住む人までもが被害にあったもので、そのことはずっと後で久保田の工場周辺の住民のアスベスト被害によっても裏付けられたように恐ろしいものである。

　しかし、原料が安価で耐熱効果が強いものなので、建築素材などとしてかなり広範に用いられて来たこともあり、因果関係が明らかになった後も、政府としての規制も進まず、被害者が多くなって裁判沙汰にもなり、遅れに遅れて２１世紀になってようやく出荷停止などの措置が取られるようになり、その間にも犠牲者が増えるという悲しい歴史があったのである

　それを記念するべく、裁判の結果得られた補償金の一部を出し合ってこの追悼碑を建てたようである。碑の横にはそれについての新聞記事が取り出せるようになった仕掛けがあり、それには追悼歌が書かれていた。「新緑を吸い込みいや増す悲しみぞ息ほしき人のあるを知るゆえ」と歌われていた。

　新聞記事の中にあった「石綿は体を壊したが、石綿があったから子供を学校へ通わせられた」と被害者の家族の言葉が胸に刺さった。誰もが危険性を何も知らずに一生懸命に石綿を使って仕事をし、それによって生活してきたのに、その結果がこの石綿によって肺を患い命をなくすことになったのである。人が生きることの悲しさを感じないではおれなかった。

　藤祭りの方は人が溢れ賑やかだったのに対し、石綿の犠牲者の追悼碑に方は誰一人見向きをする人もなく忘れ去られたようであったが、藤を育てた梶本さんは近所の石綿被害者をどのように見ておられたのであろうかとふと考えた。

　最後の私の一句を捧げておきたい。

　　　　　藤祭り隣にひっそり石綿碑

我が家のトイレ

　中国のトイレ革命のことを書いので、序でに我が家のトイレの昔と今の変わりようも驚嘆に値するので記禄として残しておきたい。

　昔は日本ではトイレとは言わず、便所とか厠と言うのが一般的であったが、便所は汚く、臭く、薄暗く、寒い所であった。生理的な要求で仕方がなしに利用せざるを得なかったが、喜んで行くような所ではなく、出来るだけ早く用が済ませて出てきたい場所であった。

　今のように水洗式などというものではなく、地面に埋め込まれた肥え壺の上に作られた便所に便器が置かれているだけの構造で、排泄物は直接下の肥え壺に落下して貯められることとなり、時々汲み取り屋さんが来て外に向かって開けられた口から溜まった肥を運び出してくれる構造になっていた。

　私の子供の頃には、時々農家の人が天秤を担いでやって来て、肥桶に長い柄杓で溜まった肥を汲んで持ち去ってくれていたが、戦後になって都市化が進んで来ると、「オワイ車」などと言われていたが、糞便回収専用の市のタンク車が街を回って、個々の家の肥え壺から排泄物を吸引して持ち去るようになったいった。

　もう今では、こうした水洗便所以前の世の中を知っている人も少なくなってきているだろうが、昔の便所は臭かったし蝿はつきものだった。便器から下を覗き込むと蝿の幼虫の蛆虫がうようよしているのも見られた。当時は便所だけでなく、網戸などもない時代だったので、人は蠅や蚊と共生していたようなもので、蚊取り線香とともに、蝿取り紙や蠅叩きなどはどの家でも、八百屋や市場などでも必需品であった。

　それでも出来るだけ便所を綺麗にしておこうとして、大便器には木の蓋などをしている所が多かったが、冬などぽっかり空いた便器の下から寒風が吹き上げてくることもあり、暖房もない薄暗い便所を一層に居辛い場所にしていた。また小さい子供などが便器の穴から落ちる危険性もあり、小学校の低学年の子が行方不明になった時などには、先ずは探さなければならない場所でもあった。

　こうして無くては困るが、あっても喜ばれる場所ではないので、「臭いものには蓋」と言わんばかりに、家の中でも冷遇され、大抵北の廊下の端などの薄暗いところにあり、電気も座敷などより薄暗い照明しかされないのが普通であった。それでもまだ屋内に便所があるのは良い方で、田舎などでは、母屋とは別に外に便所がある家も多く、寒い冬の夜に老人が寒風にさらされて寒い便所に行かねばならず、それが脳卒中の原因ともなると言われたこともあった。

　そうそう、忘れていたが、トイレットペーパーなどというものもなかった。今のティッシューよりも厚手のちり紙が重ねて籠に入れられていたりしたが、戦中、戦後の貧しい時代には新聞紙などが代用されたものであった。また手洗いは便所の出口に吊るされた金属の水槽があり、下の金具を上に押すと水が出る仕組みになっていた。また便所を出たすぐの廊下の庭には「つくばい」があったが、ほとんど使われていなかった。

　こんなところが昔の我が家の昔の便所の風景であった。それが思えばわずか半世紀ぐらいの間に、今のように快適な空間の変わってしまったことは考えてみると全く驚くべきことである。もう今では足腰が弱って和式トイレにしゃがむことすら出来なくなってしまっている。

　便所が今では殆ど死語となり、日本中どこへ行っても、水洗でウオッシュレットのついた洋式トイレが普及した今日、今更現在のトイレについて説明する必要もなさそうであるが、最後に少しだけ我が家のトイレの自慢をさせて欲しい。

　我が家にはトイレは二ヶ所あり、一つは玄関の横に、もう一つは二階の寝室の横にある。いずれもウオッシュレット付きの水洗便器を備えているが、二階の方はトイレの面積が普通より広く二畳あまりの面積である。

　パウダールームと呼んでいるが、窓もあり、夜の照明も家の中で一番明るくしてあるし、暖房もあって暖かい。顔を洗ったり、歯を磨く事も出来るゆったりした作りになっている。昔の臭くて汚い、暗い、寒い、出来れば避けたい場所が、いつの間にか今では我が家の中でも綺麗、明るい、暖かい一番快適な空間と言っても良さそうである。

 　壁には自作のガラクタアート作品が並んでいるし、本棚もある。新聞も広げてゆったり読めるので、毎朝用を足しながらニュースに夢中になっていたりしているとつい長居してしまい勝ちである。細切れな読み方になってもよいような本も結構次々と読み終えていっている。

　昔のことを思えば本当に隔世の感がある。戦争中や戦後の貧しさを知らない世代の人たちにとっては現状が当たり前かも知れないが、我々にとっては夢のような違いである。この生活が今後どうなっていくのか知れないが、どうか戦争のような愚かなことを繰り返さないで、いつまでも平和な世界が続いて、人々のささやかな幸せが続くことを願って止まない。

中国のトイレ革命

　先日テレビで中国のトイレ革命の映像が流れていた。

　昔行った頃の北京のトイレのことを思い出して、懐かしい感じもしながら見ていた。ヨーロッパなどでは街の中に公衆トイレが少ないので、観光であちこち行きたい時には、出発前にホテルで用を済ませ、途中立ち寄ったカフェーなどでは必ずトイレを利用するような注意したものであったが、北京ではどこにでも公衆トイレがあり、その点では大変便利であったことを覚えている。

　ただし、昔の北京の公衆トイレは大変な場所だった。大抵仕切りもなく溝が掘ってあるだけのような作りで、仕切りも何もない開けっぴろげな空間で、そこで人が並んで溝にまたがって用を足しており、新聞を広げて読んだり、隣で用を足している人と話をしていると言った有り様であった。しかも、そんな公衆トイレがあちこちにあるのだが、どこにも結構人が入っていたのに驚かされたものであった。

　旅行者など見慣れない者が入っていくと、皆に一斉に見られ、衆人環視のもとで用をたすといった感じであった。従って男の旅行者はよいとしても、女性にはきっと耐えられない環境だったに違いない。その頃の北京の家にはトイレのない家が多く、住民が皆近くの公衆トイレを利用しているのだという説明を聞いたものである。

　ところがテレビによると、習首席の声かけもあり、最近は積極的に公衆トイレなどの改善が進み、清潔な水洗トイレが急速に普及しつつあるようである。いろいろな例が紹介されていたが、面白いと思ったのは便器を全て個室にして男女の区別を無しにする傾向があるそうである。こうすれば日本などでどこでも見られる男性用は空いているのに女性用はいつも行列ができるという問題を解決出来ることになる。

　確かにこれはひとつのアイディアであろう。今後LGBT対策も考慮しなければならなくなるであろうことなども考えると、限られたスペースを有効に利用して多様な需要に応えるには、男子用のオープンな朝顔式便器をなくして、トイレを全て個室にして洋式便器を備え、出来ればウオッシュレット付きにし、手洗い場所を女性にも使いやすくすれば、全ての人の使いやすい公衆トイレが出来るのではなかろうか。

　ただテレビでも言っていたが、どんなトイレにするにしても、一番の問題は出来た後のトイレを如何に清潔に使い、維持していくかという事のようだが、これはどこの国にも共通の問題であろう。トイレの技術に関するノウハウではおそらく日本が最も進んでいるであろうから、こんな機会を捉えて日本のトイレメーカーの出番が回ってくるのではなかろうか。